Trabalhando com segurança com refrigerantes HC

MANUAL DO HC: O manual de hidrocarbonetos (HC) da Refrigeration Service Engineers Society (RSES) é um documento definitivo para trabalhar com refrigerantes HC. A terceira edição está programada para ser lançada ainda neste verão.

A maioria dos técnicos de HVACR precisará aumentar seus níveis de consciência de segurança ao fazer manutenção em equipamentos que utilizam refrigerantes de hidrocarbonetos inflamáveis ​​(HC), como R-290 (propano) ou R-600a (isobutano), e o primeiro lugar em que muitos técnicos provavelmente encontrarão estes Os HCs estarão em equipamentos de cozinha menores, como refrigeradores de fácil acesso.

Essa é a palavra de Art Miller, diretor da KAM Associates, uma empresa que oferece treinamento educacional para o setor de HVACR. Ele também atua como diretor da Região 2 da Refrigeration Service Engineers Society (RSES).

Miller disse que os técnicos precisarão seguir uma rotina um pouco diferente depois de identificarem que um equipamento no qual trabalharão usa um HC.

Segundo Miller, as mudanças começarão pela preparação. Antes de começar a trabalhar num sistema HC, os técnicos devem:

Além disso, os técnicos devem estar cientes de que os cortadores de tubos, e não as tochas, são o método de desmontagem preferido para sistemas que contêm um HC. Da mesma forma, os técnicos precisarão ser especialmente cautelosos e diligentes ao usar uma tocha para “selar” as extremidades dos tubos de processo. Purgar o sistema com nitrogênio será essencial para garantir que nenhum HC permaneça no sistema.

A ventilação e o transporte de HCs também exigirão novas formas de pensar.

“Os técnicos têm a opção de ventilar os HCs”, disse Miller. “Portanto, eles precisarão saber como fazer isso com segurança ou como recuperar o refrigerante com segurança. Se os técnicos recuperarem o HC, transportá-lo poderá se tornar um problema. O veículo precisará ser ventilado e pode exigir uma placa de materiais inflamáveis.”

Para sistemas R-600a, os técnicos precisarão estar cientes de que a pressão do lado inferior durante a operação estará no vácuo. Os técnicos devem ter muito cuidado para não introduzir ar no sistema nestas condições.

“O ar nos sistemas HC aumenta a pressão do cabeçote e introduz umidade, que cria ácidos”, observou Miller. “É muito destrutivo para o sistema.”

Além disso, os técnicos podem não estar acostumados a puxar vácuos tão baixos quanto os recomendados pelos fabricantes de equipamentos HC. Miller disse que está ouvindo de fabricantes de equipamentos de refrigeração de baixa temperatura que os técnicos deveriam extrair um vácuo de 200 mícrons, e a maioria dos caras não está acostumada a pensar tão baixo.

Apesar destas mudanças, Miller não espera que haja uma enorme curva de aprendizagem quando se trata de trabalhar com refrigerantes HC, especialmente tendo em conta todas as mudanças que a indústria HVACR e os seus técnicos sofreram no passado recente.

“Depois de alguns atendimentos com esse equipamento, eles começam a entrar na rotina”, disse. “Preciso de ventilação, um detector de gás e um extintor de incêndio. Não deve demorar muito para eles descobrirem. A boa notícia é que as pressões e temperaturas dos HCs são muito semelhantes às do R-134a. Não estamos vendo contrapressões excessivamente altas como vimos com o R-410A, que foi uma curva de aprendizado muito mais difícil para os técnicos.”

Brad Dunn, desenvolvimento de negócios do fornecedor de gás industrial Cee Kay Supply, acrescentou que, como a maioria dos técnicos deve saber, o R-290 é um refrigerante de alta pureza e não é intercambiável com o propano padrão de nível industrial.

“O R-290 é um propano 99,5% puro que foi tratado para remover a umidade e é certificado pela UL para ser usado em aplicações de refrigeração”, disse ele. “Qualquer umidade que entre em um sistema de HC realmente causa estragos, e há algum propano de pureza questionável no mercado. Portanto, certifique-se de comprar de um fornecedor confiável com produtos com o selo de certificação UL.”

Além disso, ao contrário do propano que você usa na churrasqueira do seu quintal, que é tratado com o odor mercaptano, o R-290 é inodoro.

“Com os produtos R-290, você não seria capaz de perceber um vazamento sem um detector de gás combustível”, disse Dunn. “É por isso que é fundamental ter um detector de vazamento de gás ao trabalhar em qualquer tipo de sistema R-290.”