Cientistas apoiam propano em bombas de calor

SUÉCIA: Mais de 40 cientistas de toda a Europa assinaram uma declaração de posição apoiando o que dizem ser as eficiências superiores comprovadas dos refrigerantes de hidrocarbonetos em bombas de calor.

Os cientistas de 24 universidades e institutos de investigação europeus diferentes argumentam que os hidrocarbonetos, como o propano e o isobutano, são “tão bons, ou melhores”, do que os HFC e HFO agora ameaçados pela revisão dos gases fluorados e pelas propostas de proibição dos PFAS.

O documento de posição foi enviado aos membros da Comissão do Ambiente, Saúde Pública e Segurança Alimentar (ENVI) do Parlamento Europeu e a todos os deputados suecos da UE antes da votação da revisão dos gases fluorados no final deste mês. O grupo é liderado por pesquisadores do KTH Royal Institute of Technology da Suécia, juntamente com pesquisadores do Instituto Fraunhofer da Alemanha.

“As propriedades termodinâmicas e de transporte favoráveis ​​do propano e de outros hidrocarbonetos os tornam muito adequados como refrigerantes”, afirma o comunicado. “Com base nas propriedades, pode-se esperar que eles forneçam baixas quedas de pressão e uma eficiência do sistema tão alta, ou até maior, do que as alternativas sintéticas. A sua superioridade não é apenas comprovada teoricamente, mas também é apoiada por comparações de eficiência de sistemas realizadas utilizando milhares de dados de produtos para sistemas de quase todo o mercado da UE, que utilizam propano ou outros refrigerantes.”

A indústria alertou que as atuais propostas de revisão dos gases fluorados apresentam um calendário irrealista para a eliminação progressiva, colocam em risco a segurança e a eficiência dos equipamentos, têm um impacto sério na necessária implantação acelerada da bomba de calor e comprometem os objetivos REPowerEU da UE. Também foram levantadas preocupações sobre a escassez de engenheiros devidamente treinados para trabalhar com refrigerantes inflamáveis.

Os cientistas aceitam a natureza altamente inflamável dos refrigerantes de hidrocarbonetos e reconhecem que devem ser consideradas precauções especiais de segurança na concepção, durante o serviço e nas fábricas onde as bombas de calor são fabricadas.

Insistem, no entanto, que as normas de segurança internacionais já existem e são constantemente melhoradas.

“Os novos padrões provavelmente permitirão um uso mais amplo de refrigerantes de hidrocarbonetos, à medida que precauções de segurança mais detalhadas estão sendo desenvolvidas”, afirmam. Apontam também para o trabalho recente realizado pelo Instituto Fraunhofer para reduzir a carga de refrigerante por kW de capacidade de aquecimento em bombas de calor.

Em termos de disponibilidade de produtos, os cientistas afirmam que já estão comercialmente disponíveis na Europa várias centenas de designs de bombas de calor de hidrocarbonetos de cerca de 48 fabricantes diferentes e que muitos fabricantes na Europa já estão a trabalhar em novos designs de bombas de calor com propano como refrigerante.

“Passar de refrigerantes sintéticos não inflamáveis ​​para hidrocarbonetos inflamáveis ​​exige uma consideração cuidadosa da segurança, tanto nos locais de produção como nos produtos”, afirmam, acrescentando: “Uma transição semelhante foi feita há cerca de 30 anos, quando toda a indústria de frigoríficos mudou do uso de R12 para isobutano em um período de 3 a 5 anos.

“Com base neste contexto, um tempo de transição para propano para instalações externas de 3 a 5 anos e para bombas de calor internas de 3 a 8 anos parece ser realista, dependendo das diferentes aplicações e faixas de capacidade.”

O grupo aceita, no entanto, que a mudança para propano nas bombas de calor interiores “ainda é um desafio” e provavelmente exigirá mais de três anos, devido a regulamentos de segurança e requisitos de construção complexos.

“Portanto, defendemos o anúncio antecipado de datas de extinção claras e ambiciosas dos refrigerantes sintéticos, levando diferentes períodos de desenvolvimento para diferentes classes de produtos (interno/externo/monobloco/split/multi-split/VRF) e áreas de aplicação (residencial /comercial/industrial) em consideração.”